氢氧化钠用途广泛，价格低廉，在工业上，氢氧化钠俗称烧碱，又叫火碱、苛性钠。

它是强碱，浓缩的溶液对皮肤上很大。并且对蛋白质有溶解作用，有强烈刺激性和腐蚀性(由于其对蛋白质有溶解作用，与酸烧伤相比，碱烧伤更不容易愈合)，所以使用时一定要按操作规范进行并且做好防护措施。

如果不慎使用，可能会对人体造成严重损伤。根据专家实验，用0.02%溶液滴入兔眼，可引起角膜上皮损伤。可想而知，溅到皮肤上，尤其是溅到粘膜上，可能会产生软痂，并能渗入深层组织，灼伤后留有疤痕。所以如果溅入眼内，不仅损伤角膜，而且可使眼睛深部组织损伤，严重者可能会导致失明;误服可造成消化道灼伤，绞痛、粘膜糜烂、呕吐血性胃内容物、血性腹泻，甚至会发生声哑、吞咽困难、休克、消化道穿孔等症状，后期可发生胃肠道狭窄。